La Commission européenne vient de publier ce mardi 21 avril les appels à projets du programme LIFE, pour l’année 2026. Ainsi, nous décryptons avec vous celui concernant le sous-programme Économie circulaire et qualité de vie.
Le programme LIFE
LIFE est le principal instrument de l’Union Européenne pour mettre en œuvre les politiques environnementales et climatiques, notamment par le développement de solutions innovantes dans le cadre du Pacte Vert.
Doté d’une enveloppe de 5,4 milliards d’euros à l’échelle européenne sur la période 2021-2027, LIFE est réparti en 4 sous-programmes :
- Nature et biodiversité
- Économie circulaire et qualité de vie
- Atténuation du changement climatique et adaptation
- Transition énergétique propre
L’innovation et les solutions nouvelles sont le fil conducteur de LIFE. Que ce soit dans les domaines de l’environnement ou du climat, et par des acteurs publics ou privés, les projets éligibles sont particulièrement variés, avec un élément commun : les projets financés doivent apporter une solution multifactorielle, opérationnelle, et réplicable à un problème environnemental définis, avec un intérêt commun, et non pas qu’interne ou local.
Le sous-programme Économie Circulaire et Qualité de Vie
Le sous-programme Economie circulaire et qualité de vie (ECQV) permet de soutenir des Projets d’actions standard (SAP) de LIFE, qui ont pour objectif de résoudre un problème environnemental identifié en amont par le développement d’approche innovantes ou en améliorant les pratiques, avec un impact environnemental concret. Doté d’une enveloppe de 1,345 milliards € sur la période 2021-2027, ECQV couvre 3 domaines prioritaires :
- Économie circulaire et déchets
- Zéro pollution et gestion durable des ressources naturelles
- Gouvernance Environnementale
Ils sont répartis en 2 volets :
- Le volet Economie Circulaire et Qualité de Vie (ECQV), couvrant les domaines Economie circulaire et déchets, ainsi que Zéro pollution et gestion durable des ressources naturelles.
- Le volet Gouvernance Environnementale
L’appel à projets de 2026
Au terme de l’appel à projets de 2025, 30 opérations ont été financées, pour une enveloppe de 77 millions d’euros. En comparaison, pour l’appel à projets de 2026, la Commission Européenne fixe l’enveloppe totale à 85,5 millions d’euros.
Volet ECQV
Le volet ECQV facilite une transition vers des modes de production et de consommation plus durables, circulaires, résilients et efficaces, tout en restaurant et en améliorant la qualité de l’environnement. Ainsi, pour l’appel 2026, la Commission européenne alloue 79 millions d’euros à ce volet et finance des projets dont les budgets varient de 2 à 10 millions d’euros. Elle prévoit environ 31 lauréats pour cette édition.
1 : Economie circulaire et déchets
- 1.1 Récupération des ressources issues de déchets : permettant une meilleure gestion des déchets recyclables, ou encore des actions pour améliorer la chaine de traitement des déchets contenant des substances dangereuses.
- 1.2 Economie circulaire et environnement : portant notamment sur la réduction et la prévention du gaspillage et de l’utilisation des ressources, le développement de nouveaux modèles de production durables, ou encore la réduction des produits à usage unique.
2 : Zéro pollution et gestion durable des ressources naturelles
- 2.1 Air : visant par exemple à la réduction des particules fines, de la pollution de l’air liée à la mobilité routière, ou du développement de mobilités durables autres que les transports routiers (aviation, transport maritime).
- 2.2 Eau
- 2.2.1 Qualité et quantité d’eau : via des actions permettant d’améliorer la qualité de l’eau, la réduction des risques, ou encore le développement de nouvelles techniques de transport ou de stockage de l’eau.
- 2.2.2 Gestions des eaux marines et côtières : visant des actions protégeant la conservation des mers, océans et des côtes, notamment en réduisant l’impact humain sur ces espaces.
- 2.2.3 Services de l’eau : ayant pour objectifs d’assurer la rentabilité et l’efficacité des services distributeurs d’eau.
- 2.3 Sols : par exemple en mettant en place des actions améliorant et restaurant la qualité des sols, ou en prévenant les dégradations.
- 2.4 Bruit : pour des actions permettant de réduire le bruit dans les zones urbaines densément peuplées.
- 2.5 Produits chimiques : concernant des actions innovantes réduisant l’impact des produits chimiques sur l’environnement et la santé humaine.
- 2.6 émissions industrielles et sécurité : en développant des actions de prévention et de réduction de la pollution industrielle, ou des nouvelles techniques réduisant les risques d’accidents impliquant des substances dangereuses.
- 2.7 Nouveau Bauhaus Européen (4 millions d’euros pour cet AAP) : pour les actions couvrant les enjeux autour de l’urbanisme. C’est un sujet très généraliste, autant environnemental, qu’un aspect social, de qualité de vie, et d’esthétique.
Volet Gouvernance environnementale
La Commission européenne dote le volet Gouvernance environnementale d’un budget plus limité que celui du volet ECQV (6,5 millions d’euros) et finance des projets de moindre envergure, compris entre 700 000 et 2 millions d’euros chacun. Elle attend 5 à 6 lauréats pour cet appel à projets. Même au sein de ce volet, les actions mises en place doivent démontrer d’un impact environnemental concret et précis.
- 1 : Soutien aux décisions des administrations publiques et aux approches incluant le secteur public et privé
- 2 : Assurance de la conformité environnementale et accès à la justice
- 3 : Changement de comportement et initiatives de sensibilisation
- 4 : Encourager les actions de répliques de solutions environnementales ayant fait leurs preuves, notamment à plus grande échelle
Enfin, certaines thématiques sont plus centrées sur l’innovation, et d’autres sur la mise en place de solutions concrètes. Il est dès lors primordial de consulter en détail l’appel à projets afin d’orienter son projet vers des actions correspondantes. Une des difficultés soulignée par les entités candidates aux appels des années précédentes est l’assimilation d’un ou de deux topic à son projet : ce sont les actions à impact directes qui doivent amener vers le bon topic, et non l’orientation générale du projet.
Caractéristiques des actions et des entités éligibles
Dans le cadre des Projets d’Action Standard (SAPs) de LIFE, la Commission européenne définit des types d’actions éligibles relativement flexibles, en mettant l’accent sur le développement, l’implémentation à grande échelle et la mise en œuvre de solutions innovantes, efficaces et réplicables. L’appel à projets détaille les types d’actions par topic.
Les entités éligibles sont très variées : associations, entreprises (PME, grands groupes…), collectivités… qui portent un projet répondant aux critères du sous-programme. Le partenariat transnational est valorisé, mais pas obligatoire, et les projets à vocation économique (close-to-market) sont également possibles. Une assise financière solide est attendue pour les porteurs de projets, avec une existence légale depuis au moins 3 ans.
Le taux de cofinancement maximum peut atteindre les 60 %. Les coûts d’infrastructure et de sous-traitances doivent représenter au maximum 30% du projet.
La sélection des candidats
Enfin, la Commission européenne évalue les projets selon quatre critères notés sur 20 points : leur pertinence vis-à-vis des objectifs du programme LIFE, leur impact environnemental, la qualité des solutions développées, l’équilibre et la qualité de leurs ressources que ce soit sur le plan financier ou humain.
En complément, elle attribue des points bonus aux projets transnationaux ou implantés dans des régions ultrapériphériques.
La date limite d’envoi des dossiers est fixée au 22 septembre 2026. Leur soumission se fait en une étape.
Pour plus d’informations sur l’appel en cours, rendez-vous sur le site de la Commission européenne dédié aux appels à projets :
- Volet ECQV : EU Funding & Tenders Portal
- Volet Gouvernance environnementale : EU Funding & Tenders Portal
Faites-vous accompagner par YTES dans le montage et la sécurisation de vos dossiers européens.
