Face à des enjeux territoriaux qui dépassent largement les frontières nationales, la coopération transfrontalière est devenue un outil indispensable pour les collectivités territoriales.
L’Union européenne soutient cette dynamique depuis plus de trente ans grâce à des programmes de financement dédiés, notamment le programme Interreg.
Pour les collectivités, ces dispositifs offrent bien plus qu’un simple soutien financier : ils constituent des opportunités uniques d’innovation, de mutualisation des ressources et de renforcement de l’attractivité du territoire.
La logique de la coopération transfrontalière
La coopération transfrontalière désigne l’ensemble des actions menées entre deux régions situées de part et d’autre d’une frontière. Son objectif est d’apporter des solutions communes aux défis partagés, tels que la circulation des personnes, l’environnement, la santé, l’emploi, les services publics, le développement économique, la culture et le tourisme.
Les zones frontalières présentent généralement les caractéristiques suivantes :
- Fréquentes circulations de personnes (travailleurs transfrontaliers, étudiants, touristes)
- Écosystèmes naturels ou économiques partagés
- Des différences réglementaires nécessitant un dialogue constant.
Dans ce contexte, le soutien de l’UE a permis de passer de modèles de coopération de voisinage à une véritable stratégie territoriale intégrée.
En effet, une coopération étroite entre les régions de différents Etats membres de l’UE s’est créée, allant au-delà de simples jumelages entre communes. Cette coopération transfrontalière peut notamment se caractériser par la mise en commun de certains services publics, tels que la collecte de déchets, les transports en communs ou encore l’approvisionnement en eau.
Le rôle clé des financements européens, le programme Interreg
Le programme Interreg, pilier de la politique de cohésion européenne, soutient la coopération entre territoires européens à différentes échelles, notamment la coopération transfrontalière avec Interreg A (budget de 8Mds€ sur la période 2021-27). Chaque zone frontalière dispose d’un programme propre, doté d’un budget pluriannuel financé en majorité par le Fonds européen de développement régional (FEDER), tel que Interreg France-Wallonie-Flandres, Interreg Rhin Supérieur ou encore Interreg France Espagne Andorre.
Ces programmes financent :
- Des projets innovants répondant aux enjeux du territoire
- Des infrastructures légères ou des équipements partagés
- Des expérimentations et études stratégiques
- Des coopérations institutionnelles de long terme.
Pour les collectivités territoriales, ces financements européens représentent une opportunité majeure de mener des projets structurants tout en limitant la charge financière locale.
Pourquoi les collectivités ont tout intérêt à s’engager ?
1. Mutualiser les ressources et gagner en efficacité
Les défis territoriaux –pollution de l’air, biodiversité, transports durables, gestion de l’eau – ne s’arrêtent pas aux frontières nationales. La collaboration avec les pays et territoires voisins contribue à l’élaboration de solutions plus coordonnées, moins coûteuse et plus adaptées à la taille des enjeux.
2. Renforcer l’attractivité économique territoriale
La coopération transfrontalière contribue à :
- Développer des zones économiques partagées
- Promouvoir l’emploi et la formation
- Attirer les entreprises en créant un environnement harmonisé.
Elle permet de créer un espace plus vaste, plus dynamique et plus attractif à l’échelle européenne.
3. Stimuler l’innovation et les projets pilotes
Les Fonds européen encouragent l’expérimentation. Des thématiques telles que la transition énergétique, la santé, l’économie circulaire ou encore la mobilité intelligente bénéficient de cadres de soutien à l’innovation, qui peinent souvent à obtenir des financements provenant uniquement des budgets locaux.
4. Améliorer les services publics pour les citoyens
Hôpitaux frontaliers, réseaux de transport, gestion des parcs naturels, coopération culturelle : la collaboration peut apporter des avantages concrets aux habitants, tant en termes de qualité de vie que d’accès aux services.
5. Se positionner comme un acteur clé sur le territoire européen
La participation à des projets européens peut aider à renforcer la visibilité institutionnelle d’une collectivité territoriale et lui permettre de s’inscrire dans des réseaux professionnels, politiques et techniques à l’échelle européenne.
En conclusion
La coopération transfrontalière entre collectivités territoriales de pays voisins implique une part non-négligeable de financement de la part de l’UE, notamment à travers le programme Interreg.
Le montage d’un projet de coopération transfrontalière peut s’avérer être complexe pour une collectivité territoriale, notamment en raison des cadres juridiques différents entre les collectivités, de la multiplicité des partenaires, des cofinancements à calibrer, ou encore des critères d’éligibilité stricts. Dans cette tâche, YTES peut vous accompagner grâce à son expertise dans les fonds européens.
